Сезон 1997-1998 годов был открыт премьерой театральной поэмы драматурга и режиссёра из Бостона Александра Чиркова «Запретный алтарь» в оформлении Елены Ивановой. В 1979 году Чирков и Иванова эмигрировали из Советского Союза, сумели создать в США «Чеховскую театральную кинокомпанию». Идея совместного сотрудничества возникла практически сразу после знакомства в Санкт-Петербурге, на фестивале «Полёт чайки». Действие пьесы «Запретный алтарь» происходит «сегодня в нашем театре» – то ли в Америке, то ли в России. Действующие лица – Он, Его Сын, не-Он, Дочь, не-Она, Бродяга – словно вышли из притчи. По воле автора они то погибают, то воскресают, произносят монологи из трагедий Шекспира и сочинённые автором. Узнаваемые жизненные ситуации претендуют на масштаб философских обобщений.
